وتشير مجلة Psychological Assessment، إلى أنه بالطبع من غير الممكن قراءة الأفكار بصورة مباشرة. ولكن للبعض القدرة على قراءة الأفكار استنادا إلى بعض المظاهر والظروف الخارجية ، وعلى تخيل ما يفكر فيه الشخص الآخر، وحالته الآنية. وهذه الأمور تساعد على فهم المحاور بشكل أفضل، واكتشاف الأكاذيب المحتملة، وتقدير النغمة الساخرة - بشكل عام، وإنشاء روابط اجتماعية ناجحة ومثمرة.
ويطلق على هذه القدرة في علم النفس "التعقيل"، التي تكون مختلفة المستوى لدى مختلف الأشخاص. فمثلا تكون منخفضة عند الأشخاص الذين يعانون من التوحد. وبسبب صعوبة فهم نوايا الآخرين ينخفض مستوى تواصلهم الاجتماعي.
ومن أجل تحديد الأشخاص الذين يعانون من انخفاض هذه القدرة، وكيفية مساعدتهم، وضع علماء من بريطانيا استبيانا قصيرا، شارك فيه أكثر من 4 ألاف شخص من بريطانيا والولايات المتحدة ممن يعانون من التوحد وأصحاء.
